Это Sony... Вне всякого сомнения. Один взгляд, и приставку уже хочется подержать в руках. Стильные контуры, великолепная отделка, внимание к деталям - всё это на месте.
Основную часть передней панели занимает большой широкоформатный (16:9) дисплей с диагональю 4,3". По обеим сторонам от него расположены привычные для владельцев PlayStation клавиши управления, включая симпатичный маленький аналоговый джойстик слева. Вдоль верхней кромки, слева и справа, расположены две прозрачные клавиши, работающие в качестве триггеров. А с обратной стороны можно открыть центральную крышку, под которой скрывается известный Universal Media Disc (UMD).
Очень большой экран и привод UMD потребовали от PSP весьма существенных габаритов: 170 x 74 x 23 мм. Однако корпус остался тонким - он без проблем уместится в кармане, тем более что вес относительно мал - 280 г.
Начнём наш обзор с UMD, так как это первая отличительная черта и, в то же время, недостаток новой приставки. Для своей портативной игровой приставки Sony разработала собственный формат, который можно назвать DVD-версией MiniDisc. 6-см диск хранится в пластиковом кожухе, который и вставляется в приставку. Учитывая малый размер, ёмкость 1,8 Гбайт просто впечатляет. Единственная проблема - формат специфичен только для PSP, поэтому слово "Universal" (универсальный) в названии смотрится странно.
Также можно усомниться и в долгом сроке службы подобного привода на портативной приставке, с которой наверняка будут обращаться не самым нежным образом. Действительно, диски MiniDisc показали хорошую надёжность, но в данном случае мы получили технологию с самого передового фронта. Механизм вставки/извлечения не обеспечивает особой уверенности. В общем, лучше обращайтесь со своей PSP максимально аккуратно.
Почему диск?
Ещё один законный вопрос: почему Sony решила использовать мини-DVD, если накопители всё больше смещаются в сторону флэш-памяти и жёстких дисков? Конечно, альтернативы на рынке игровых приставок следует рассматривать осторожно. Возможным выбором были бы флэш-картриджи, которые удобнее в обращении, обладают лучшей скоростью и надёжностью. Однако посчитайте, сколько стоит записать гигабайт информации на флэш-память. Да и подобная форма распространения игр означала бы "суицид" для Sony - слишком уж легко взламывать флэш-карты. Поэтому выбор дисков для распространения игр можно считать оправданным.
Тяжёлое будущее? Проблемы появились, когда приставка взяла на себя и некоторые мультимедийные функции. Кроме игр, на PSP можно смотреть фильмы. При этом учтите великолепный экран, к которому мы ещё вернёмся позже. Но здесь есть препятствие: вам придётся покупать фильмы на дисках UMD, а цена на данный момент составляет $15 за одну копию. Причём, такую цену вы заплатите за фильм, который можно будет смотреть только на портативной игровой приставке: PSP не имеет ТВ-выхода.
И проблема здесь не только в цене. Вам придётся ждать, пока фильм появится на UMD. На данный момент вышел только десяток лент. Если уровень продаж UMD с фильмами не взлетит вверх, то вряд ли издатели заинтересуются подобной перспективой. Пока же на UMD вы можете обнаружить фильмы только от Sony Pictures. Вообще, мы бы предпочли другое решение. К примеру, продажу диска DVD одновременно с UMD, если цена подобного набора будет отличаться на один-два доллара.
Но Sony желает, чтобы этот формат стал стандартом. Именно поэтому компания описала несколько возможных профилей. Как вы понимаете, первый профиль посвящён играм, а второй - видео. Но есть ещё профиль и для звука. С помощью видеокодека AVC от Sony на один диск можно записать до двух часов видео с качеством, эквивалентным DVD, и до двух часов со стандартным качеством, существенно превосходящим VHS. Sony также предложит и другие продукты, использующие UMD, а именно, аудио/видео-плееры.
Берём с собой Memory Stick и...
Sony решила открыть свою приставку миру... чуть-чуть. Под маленькой крышкой расположен считыватель карт Memory Stick Duo. Но Sony решила держать эту крышку "закрытой", поддержав новый собственный формат. Новые карты Memory Stick несовместимы со старыми - PSP поддерживает только версию Duo!
Действительно, цены на карты падают, однако Memory Stick стоят существенно дороже других флэш-карт. Если вам нужна приличная ёмкость, то тут сегодня выбор один - 1 Гбайт. Но попробуйте найти карты MS с такой ёмкостью по разумной цене. Карта на 512 Мбайт стоит около $70, в то время как аналогичная карта SD обойдётся вам в $40. В принципе, потребители могут пойти на дополнительные расходы. Но если они уже обладают камерой, КПК или другим устройством, использующим SD, их придётся уговаривать ещё и на Memory Stick.
Наконец, что хуже всего, формат Memory Stick Duo так и не нашёл своего применения в ПК, поэтому считыватели с поддержкой этого формата очень редки и дороги.
USB-порт не от Sony
К счастью, на верхней панели приставки расположен стандартный мини-порт USB. Вы прочитали правильно - перед нами действительно стандартный порт USB. Однако Sony не прилагает в комплект поставки кабель. А что вы хотели? В принципе, если добыть кабель, то приставку можно подключить к ПК, где она будет распознана без драйвера, если вы включили соответствующую опцию в меню PSP. Впечатляет, не так ли? Этот порт PSP обеспечивает прямой доступ к карте Memory Stick для передачи файлов.
Собственный WiFi
На этом число интерфейсов не заканчивается. PSP содержит также модуль WiFi. Вы, наверное, сразу же размечтались насчёт беспроводного обмена файлами с ПК, Интернета и электронной почты? Увы, ни одна из этих функций не поддерживается. По крайней мере, официально. WiFi позволяет только играть в многопользовательские игры.
PSP может работать в режимах AdHoc и "Инфраструктура". В режиме AdHoc можно связывать между собой несколько приставок для совместной игры, а в режиме "Инфраструктура" вы можете подключиться через маршрутизатор и играть в онлайне. Настраивать сеть очень просто. После быстрого сканирования приставка выводит все доступные сети, качество приёма и тип стандарта шифрования. Для сетей, защищённых шифрованием WEP, PSP позволяет ввести ключ. Ввод осуществляется, как на сотовом телефоне (одна клавиша отвечает за 3-4 буквы), что не очень просто. Как только настройка завершена, появляется финальное окно с информацией, и PSP запускает тестирование. Если ваша сеть WiFi подключена к Интернету, то вы сможете легко обновлять прошивку через меню "Update".
Интернет в кармане
Хотя Sony официально не заявляет о поддержке web-браузера, приставка способна выходить в Интернет. Умный пользователь наверняка сможет настроить приставку для традиционной навигации. Для этого нужно указать сайт, заменяющий страницу скачивания для игры Wipeout. Затем в игре Wipeout, когда вы выберите скачивание, приставка выйдет напрямую на указанную web-страницу, откуда можно получить доступ к сайтам типа Google. Вы можете вводить собственный адрес. Однако поддержка флэш-технологий отсутствует.
Впечатляет, но вводить текст не очень удобно. Вы даже можете добраться до web-почты, но здесь, опять же, вы наткнётесь на те же проблемы ввода текста в PSP. По крайней мере, если вы находитесь в поле текстового ввода, PSP автоматически перейдёт в соответствующий режим.
Фильмы на экране
Нет, мы начнём не с игр. Давайте сначала рассмотрим воспроизведение фильмов. Мы были просто ошеломлены качеством вывода фильмов на PSP. В американский комплект поставки US Value Pack входит Spider-Man 2 ("Человек-паук 2"). Первые же кадры заставят затаить дыхание. Хотя дисплей обладает нормальным разрешением для своих размеров (480x272), резкость и детализация картинки просто потрясают. Цвета правдоподобны, чёрный цвет достаточно глубок, а послесвечения практически не заметно! Мы получили в свои руки первый портативный плеер, который даёт достаточно хорошую картинку для комфортабельного просмотра 90-минутного фильма.
Дисплей был разработан Sharp. Он поддерживает регулировку яркости: максимум, 180 кд/м² при автономном питании и 200 кд/м2 при работе от сети. Единственный недостаток - на экране очень сильно заметны блики, так что на улице вы вряд ли сможете пользоваться приставкой. Даже звук встроенных динамиков нас приятно порадовал, учитывая их ограниченные размеры. А когда вы наденете наушники, окажетесь в раю. Но к качеству воспроизведения музыки мы ещё вернёмся.
Без перекодировки
После изначального шока, который произвёл на нас формат UMD, мы решили обратиться на сайт Amazon.com, чтобы купить ещё один фильм. И здесь нас ждало разочарование - мы обнаружили всего два наименования. Но, в любом случае, у нас есть Memory Stick Duo. Поэтому мы решили купить карту с большей ёмкостью, чем поставляемые 32 Мбайт. Мы подключили PSP к ПК через USB и... ничего не получилось. PSP может воспроизводить только собственный формат AVC - разновидность MPEG4.
Но мы решили всё же подождать и не намыливать верёвку раньше времени. Мы решили почитать документацию и узнать, возможно ли перекодирование в этот формат. Но для получения дополнительной информации нам пришлось обратиться на сайт Memory Stick. После поиска мы обнаружили, что для преобразования нам понадобится утилита Image Converter 2. Ладно, утомившись долгим поиском, мы перешли в онлайновый магазин Sony, который продаёт эту утилиту, и приготовились выложить $20 за программу, которая, честно говоря, должна поставляться в комплекте. Однако получили сообщение: "Not yet available" (пока недоступна).
Вполне очевидно, что Sony не желает, чтобы пользователи смотрели на приставке какое-либо другое видео, кроме формата UMD. В принципе, это понять можно, но складывается впечатление, что тебя принимают за идиота. Sony говорит, что операция возможна, а потом делает всё, чтобы максимально её усложнить. Мы готовы заплатить немало денег за Memory Stick, закачать туда единственный фильм и наслаждаться хорошим экраном. Но мы хотим и большего.